By Victor Hugo Morales Peña, experto en agricultura de precisión, presentará en la Cumbre del Cacao los beneficios del mapeo, análisis espectral y la fumigación de precisión con drones en los cultivos tropicales como el cacao y el café.
Un productor de cacao con una finca de 80 hectáreas que realiza 15 aplicaciones al año podría ahorrar entre $7.000 y $12.000 anuales en agroquímicos y mano de obra, si opera su propio dron agrícola. Así lo afirma Victor Hugo Morales Peña, investigador en silvicultura de precisión y tecnologías aplicadas a sistemas agroforestales, quien participará como ponente en la Cumbre del Cacao, los días 6 y 7 de agosto en el Centro de Convenciones de Guayaquil – Expoplaza.
“La aplicación bajo el concepto de tasa variable permite reducir el uso de agroinsumos entre un 20 % y 50 %, y optimizar el tiempo operativo en hasta un 75 %, lo que representa una mejora sustancial en eficiencia y planificación para el mediano productor”, explica Morales, quien lidera el Centro de Geomática y Detección Remota de la Universidad EARTH en Costa Rica.
¿Por qué esta tecnología es clave para el cacao?
El uso de drones para el mapeo multiespectral y la pulverización de precisión evita el contacto directo con las plantas, reduciendo el daño al cultivo y permitiendo trabajar en terrenos inclinados o de difícil acceso (maquinaria agrícola convencional). Además, mejora la seguridad del operario al eliminar su exposición directa a productos químicos, automatiza procesos que tradicionalmente requieren múltiples jornaleros y permite una respuesta rápida tras eventos climáticos, como lluvias intensas, evitando la proliferación de enfermedades fúngicas.
Los nuevos sistemas tienen sensores multiespectrales que evalúan el estado del cultivo y con drones de trabajo (de pulverización líquida y dispersión sólida) se realizan las aplicaciones. Esto no solo optimiza recursos, sino que contribuye a prácticas agrícolas más sostenibles, adaptadas al cambio climático y enfocadas en rentabilidad.
Otros países de la región como Brasil y México lideran la adopción de drones agrícolas, seguidos por Colombia y Perú, Ecuador enfrenta desafíos normativos y financieros. “Simplificar las regulaciones de vuelo, capacitar a técnicos rurales y facilitar acceso a financiamiento son pasos urgentes para escalar esta tecnología en el país”, señala el experto.
Sobre el expositor
Víctor Hugo Morales es Doctor en Ciencias Agrícolas por la Universidad de Costa Rica, Magíster en Manejo de Bosques con énfasis en Mejoramiento Genético Forestal, e Ingeniero Forestal por la Universidad de Los Andes (Venezuela). Es profesor de Silvicultura Tropical en la Universidad EARTH, donde lidera investigaciones en drones, sensores espectrales, geoestadística aplicados en proyectos de campo como café agroforestal regenerativo en el Caribe de Costa Rica..
Sobre la Cumbre del Cacao
La Cumbre del Cacao es el principal espacio de diálogo técnico y estratégico de la cadena productiva en Ecuador. Reunirá a productores, exportadores, investigadores y empresas del sector en torno a temas clave como innovación, productividad, sostenibilidad y acceso a mercados. El ingreso a la feria tiene un valor de $5 y los interesados en ser parte del congreso deberán inscribirse en: www.lacumbre.com.ec/cacao/
