By Con una población cada vez más longeva y una proyección de aumento de los casos de demencia, América Latina y el mundo enfrentan uno de los desafíos sanitarios que concentrarán mayor atención en las próximas décadas, según los expertos.
En ese sentido, el estudio LatAm-FINGERS propuso pautas para cuidar la salud cerebral ajustadas a las características de la población de América Latina.
La doctora Lucía Crivelli, investigadora principal a cargo de liderar el proyecto LatAm-FINGERS en la región y jefa de Neuropsicología de FLENI, y María Carrillo, Ph.D., directora científica y responsable de asuntos médicos de Alzheimer’s Association, analizaron en diálogo con Infobae los beneficios y desafíos de trasladar las estrategias a las políticas públicas de salud.
Los días 16 y 17 de septiembre se reunirán en Buenos Aires más de 100 médicos, investigadores y representantes de sistemas de salud públicos y privados de toda la región para abordar una pregunta central: cómo traducir la evidencia científica sobre salud cerebral en políticas y programas concretos. El encuentro Brain Health and Cognition in Latin America será presencial y virtual, organizado por Alzheimer’s Association junto con World Dementia Council.
El estudio LatAm-FINGERS, realizado durante dos años en 11 países de América Latina, evaluó una intervención multidominio, que trabajó varios factores de riesgo al mismo tiempo, adaptada a la cultura de la región.
La propuesta combinó actividad física, alimentación saludable, control cardiovascular, entrenamiento cognitivo y socialización. En adultos mayores con riesgo de deterioro cognitivo, el programa logró mejoras 55% superiores a las registradas entre quienes recibieron recomendaciones generales de salud.
Este estudio y su par en Estados Unidos, elU.S. POINTERhan aportado evidencia contundente sobre los beneficios que cambios saludables en el estilo de vida pueden tener sobre la salud cognitiva. Estos hallazgos abren un nuevo capítulo: cómo adaptar, implementar y ampliar estas estrategias en los diversos contextos de América Latina.
El estudio investigó el desempeño cognitivo de personas en riesgo de demencia a lo largo de Latinoamérica. Los resultados fueron positivos porque logramos ver que los pacientes mejoraban en su desempeño cognitivo general. No solamente eso: logramos una mejora del 55% también en la memoria, en la velocidad de procesamiento y en las funciones ejecutivas. Esto fue a través de la implementación de una intervención no farmacológica que tiene cinco pilares: la dieta saludable, el ejercicio físico, el control de los factores de riesgo cardiovasculares, el ejercicio cognitivo y la socialización.
Los líderes de toda América Latina, en alianza con Alzheimer’s Association y otras organizaciones, están profundamente comprometidos con continuar invirtiendo en la región, ampliar los estudios de investigación e implementar sus hallazgos. Todos estamos comprometidos con trabajar en conjunto e involucrarnos personalmente en el proceso.
—Dra. Carrillo: El encuentro en Buenos Aires pondrá de relieve cómo la evidencia de los estudios LatAm-FINGERS y U.S. POINTER se está traduciendo en prácticas concretas a través de iniciativas de implementación en consultorios médicos, sistemas de salud y comunidades de América Latina y Estados Unidos.
Además, como Alzheimer’s Association somos los financiadores mayores de la investigación sobre el envejecimiento y la demencia a nivel mundial, nos interesa mucho saber si los hallazgos que hemos encontrado en los Estados Unidos con el estudio US POINTER, que es muy similar a Latam-FINGER, eran relevantes y pertinentes a Latinoamérica.
Para nosotros tener un estudio inclusivo, con personas que no siempre son incluidas en la investigación, especialmente en los Estados Unidos, como personas de bajos recursos, de lugares rurales, urbanos y también minorías, es muy importante.
Así es que, para nosotros, el estudio LatAm-FINGERS no solo fue importante para los países de Latinoamérica. Permitió analizar si estas medidas pueden reducir el riesgo de deterioro cognitivo y favorecer la salud cerebral durante el envejecimiento. Además, ofrece elementos para adaptar esos hábitos a las necesidades culturales de las personas de origen latinoamericano que viven en los Estados Unidos.
De todo esto vamos a estar hablando mañana aquí en Buenos Aires, de esa salud pública y de cómo podemos asegurarnos de que estos hallazgos no se queden en los laboratorios y que lleguen a la gente que lo necesita.
El ensayo LatAm-FINGERS, financiado por Alzheimer’s Association y publicado en The Lancet, evaluó una estrategia que combinó actividad física, alimentación saludable, control de factores de riesgo cardiovascular, entrenamiento cognitivo y participación social.
Fue tapa de The Lancet, una de las revistas médicas de mayor prestigio internacional, con este destacado: “LatAm-FINGERS es un hito no porque cierre el debate sobre la prevención de la demencia, sino porque cambia dónde, cómo y quiénes pueden ahora plantear y responder esa pregunta.”
El resultado surgió tras dos años de seguimiento de 1.065 participantes de entre 60 y 77 años. La investigación se realizó en 11 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.
La intervención evaluada por LatAm-FINGERS se adaptó a las particularidades culturales, alimentarias y lingüísticas de los países participantes. Fue el primer ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico de este tipo realizado en América Latina para la prevención del deterioro cognitivo.
La estrategia estructurada reunió componentes de la vida cotidiana que actuaron de manera integrada: ejercicio, alimentación, control cardiovascular, entrenamiento cognitivo y participación social. El estudio comparó ese programa con recomendaciones generales de salud.
Los resultados del ensayo latinoamericano se sumaron a los informados en julio de 2025 por U.S. POINTER, un estudio realizado en Estados Unidos y también financiado y liderado por Alzheimer’s Association. Esa investigación comunicó beneficios cognitivos asociados con intervenciones estructuradas similares.
La coincidencia entre ambos trabajos impulsó una colaboración entre América Latina y Estados Unidos. LatAm-FINGERS incorporó adaptaciones culturales específicas para los contextos de la región, según Alzheimer’s Association
